単行本未収録の短編６作。
学生アリス２編、社会人アリス２編とノンシリーズ短編２編。
女か猫か
学内でかなりの存在感を醸し出しているガールズ・バンド アーカムハウス。作詞担当の男子は、幽霊が出ると噂のベースの家の離れに泊まることになった。部屋にたった一人で過ごした筈なのに、朝 彼の頬にはかすかな爪痕が。密室の筈の部屋に誰か女子が忍び込んでいたのだろうか。ギターの女子は真相解明をマリアに依頼する。
推理研 VS パズル研
鏡のない村で、「自分が青い目だと気づいた者は去れ」という命令が出た時、村人が起こした行動は？というパズルに挑むことになった推理研。例によって江神さんが解答を導いた後、さらに考察を重ねる。こんな状況に陥るような何があったのか。
ミステリ作家とその弟子
スランプ気味のベテラン推理小説作家に、弟子入り志願者が現れた。桃太郎、浦島太郎、裸の王様にウサギとカメ等 古今東西の昔ばなしのアレンジや、トリックについての蘊蓄、ミステリの流行り廃りの傾向…と弟子への享受は尽きない。さんざん叱責されている弟子には思惑があった。
海より深い川
南港から飛び込んで自殺した男は、前の晩、酒の席で「海より深い川」という言葉を口にしていたという。同じ頃、海中で見つかった女性の死体は、髪が乱暴に刈り上げられていた。被害者の隣の部屋の男は、女性が行方不明になる前日、男女四人で揉めている声を聞いていた。その中にやはり「海より深い川を渡る」という言葉があったとか。二人の死に関連はあるのか。
砂男
都市伝説を研究題材にしていた社会学者が殺された。死体は、被害者がコレクションしていた砂時計の砂にまみれていた。女子学生に人気があった学者は、どうも教え子に手を出そうとしていたきらいがある。その教え子の姉は三年前、やはり学者のゼミ生で、夜中 貨物列車に轢かれて以来、植物状態なのだとか。
今小学生の間で流行りつつある「砂男」の都市伝説は、殺人と関係あるのだろうか。果たしてアリスは、殺人現場近くに怪しい男の姿を見る。
小さな謎、解きます
商店街の中ほどの探偵事務所に持ち込まれる小さな謎。大学のミステリ研で出された推理小説の犯人当てとか、『テネシーワルツ』を聴くと不安になる女性、甥っ子がしょっ中 事務所に来る訳とか。…
『推理研 VS パズル研』は読んだことがありましたが、あとは初読でした。学生アリスの短編、ちょこちょこは出てるのね～。
作者曰く「時代が変わってしまったので出せなくなってしまった」のが社会人アリス二編。注意書き付きで出せるんじゃないかな、『砂男』に関しては都市伝説の扱いと言うより学生に手を出す教授、という形態の方が今時と合わないんじゃないかな、と思いつつ。熱心なファンが国会図書館まで行って読んだ、というのは分かる気がしました。火村がアリスをフィールドワークに呼ぶ理由、みたいなものが、アリスの推察とは言えこれだけはっきり書かれてるのは珍しいんじゃないかしら。萌える人には萌えますよね。
望月先輩曰く、一休さんの頓智をへらず口とは（笑）。そうかもしれないけど、でも一休さん、その前に無理難題言われてるしなぁ。 パズル研の村の成り立ちとか、昔話へのアレンジとか、理屈をつけてこねくり回す様子は本当に楽しかったです。
ベテラン作家の老いについては、何だかちょっとどよんとしてしまいました。読者としては前よりもっと面白いものを、と要望してしまうけれど、ピークってのはあるよなぁ。宮部みゆきさんが対談で「残り火みたいなもので書いている」と仰ってたのが、自分の中で結構響いてたんだな、と自覚しました。
